“娘！爹！快來看呀,放焰火啦！”

京城一年大宴小宴、千秋宴萬歲宴，一年能放七八回焰火，珠珠每回見了,仍激動得能把地跺出個洞，蹦著跳著滿地轉圈。

“來啦來啦！”

天津城焰火放得早，這天子渡必要有京畿的氣勢，從鼓樓、北大關軍營到天津城五個縣，焰火輪著放，每一個時辰放三回,東邊的剛停,西邊就接上了,保管叫這個“長算盤”形狀的城，任何地方的百姓都能賞著。

靜海縣地界偏中,沒漏過一場,漫天的彩花與煙塵蓋住了天。

唐荼荼被這震耳的轟聲驚地捂住了耳朵，這動靜，這高度,不像地面煙花。她叫了聲“葉先生”。

葉三峰沒聽著。

唐荼荼扯扯他袖子，指著煙花迸射的遠處：“那邊是不是北大關？”

葉三峰點頭，也扯著嗓門回她：“確實是北大關軍屯，這種節典的禮｜花｜彈都是在軍營放的,不讓百姓經手，炮火制造庫也在軍營中。”

那裏就是總兵府了,唐荼荼記住了這個方位,有點惦記杜仲。

公孫老爺說年前送他回來的,這都除夕夜了,還沒見著影兒。

宅子裏的雇仆都回家去過年了,剩下的有兩戶家生子，是老宅跟過來的，還有幾個長契雇仆。

從京城跟過來的都是忠仆，不好虧待，唐老爺揮退那些虛禮，把正廳的桌椅重新擺了，熱熱鬧鬧擺了三大桌。

葉三峰端一杯酒，笑著起身：“夫人小姐都不開腔，這杯先由我敬老爺罷。”

“今年，老爺自請外任，這是不破不立的大膽略——葉某來的路上還尋思老爺肯定吃不了這苦，這一個來月我走了半個縣，實覺此縣百姓民智未開，窮得有道理，這地界遠遠比不上京城。”

“老爺選了此地磨礪，還沒上任，您就見天的走東跑西，巡視縣學，案戶比民。老爺真是到哪兒都能踏踏實實沈下心做事，葉某佩服！”

說完仰杯一敬，自己幹了。

唐老爺才要搖手，一臉的愧不敢當。

唐荼荼不願意看爹總這麽謙遜，年後二月就要上任了，老這麽和氣溫厚怎麽行？如何壓得住衙門那一群老油子。

她立馬鼓掌：“葉先生說得好！爹當得起這誇獎！”

引得一屋子家仆紛紛應和：“是啊，老爺是要幹大事兒的，我們擎等著老爺飛黃騰達，帶咱們全家更紅火呢。”

一片歡聲笑語中，最後一道大菜端上來了，是海河入海口能撈著的最大的洄游魚，一條魚有七八斤重，頭尾俱留，是最有分量的“年年有餘”。

“第二杯就由我敬老爺吧。”

唐夫人側身，端起酒，張口說出來的話好像是提前打好腹稿的。

“人都說賢內助，賢內助，偏我笨口拙舌，來了天津這許久，也沒給老爺幫上什麽忙，但我做事兒慢點，仔細點，也出不了什麽紕漏，老爺且容我慢慢學吧。”

她一口喝不下那麽多，嘗了一小口，辣得眉眼斜楞。

瞧老爺眼裏浮起淚意，伸手要握她的手背，唐夫人瞪一眼，給他手瞪了回去，又端著當家夫人的威風，起身敬大家。

“要我說呀，家裏不能全仰仗老爺一人頂門立戶，各位在咱家多年，忠心不二、做事伶俐，任誰都是看在眼裏的，咱們一起幫著老爺，把這衙門撐起來。”

“夫人說得好！”

唐夫人又揚聲說：“年後的辛苦不比從前，到了二月，咱們就漲月錢！”

這下，整廳人都沸騰了。

鬧過半晌，各桌開了席自己熱鬧，唐夫人起了點促狹心思，問：“老爺來了這一個多月，有什麽收獲與體悟？”

她是打趣，滿桌人都笑吟吟望去。

唐老爺卻放下了筷子，出神想了半晌，唏噓道。

“曾在禮部，六部裏頭我最羨慕的卻是戶部，戶部掌戶籍、財經、土地、軍需，錢財調度、國賦盈縮全由戶部管著。”

“這一部人員比餘下五部加一塊都多，設置有九品十八級官，郎中、主事底下，還有度支、書吏、算盤使，管倉的管錢的數不清，最底下還有行走無數。”

“一層一層官員疊床架屋，一套班子竟有將近千人！——每年年底核準官員俸祿，戶部的俸祿總數大得讓皇上看了都得楞三楞。”

“禦史總要先拿戶部開刀，說官兒太多啦，要‘裁撤冗官，精簡吏治’，我也跟著信了。但每年精簡，每年裁汰，戶部的官數總是減不下來。”

“你們可知道是為什麽？”

誰也不知道，連見多識廣的葉先生也聽入神了。

唐老爺嘆一聲：“因為一切民生政務奏到皇上面前，就只剩幾個數了——江南清吏司上報，當地墾出新田多少多少；山東饑荒，招撫安置流民多少多少；軍需撥放款項多少多少——呈到皇上眼前的，全是一列一列的數。”

“什麽民為邦本，民殷國富，沒親眼得見，總是隔了那麽一層。”

唐老爺眉宇凝重：“直到這地方一看，哪裏有能裁撤的官吶？一縣民生政務得幾百人才能分任，各司其職。這麽多人，仍防不住蹦出什麽紕漏岔子，可咱們縣才多少人口？六萬多人——全天津，全北方，全天下又有多少萬萬民？”

“縣官縣官，都說是七品芝麻官，可民生大事吊在身上，不能松懈半分啊。”

他這一番話，一下子把酒來酒往、歡歡喜喜過除夕的眾人給說楞住了。

唐老爺發現自己攪合了氣氛，立馬說：“大夥兒吃自己的，是我說多了，該罰！”

自己滿飲一杯，笑著坐下了。

席上眾人又熱鬧起來，仆役們只看身前一尺三寸地，做好分內之事就很好了。

主桌上幾位先生、唐夫人都陷入沈思，甚至十一歲的珠珠小丫頭，也皺著細眉想了想爹的話。

如果官員都有事兒可忙，那就不是“冗官”了。唐荼荼腦子轉得快，這些土地、人口、稅賦的數據，說到底，都要歸到統計學上去。

拿全國人口大普查為例，即便在後世的和平年代，有各種科技加持著，人口大普查需要調度的工作人員也得上百萬，放在這時候簡直是不敢想的事兒。

要是人員分工不周密，各府、各省庶務之間有重疊，數據上報不及時，那簡直是統計學的災難。

更讓唐荼荼驚訝的是，這時代竟是有全民數據庫的！

不管說統計得細不細，方法夠不夠先進，單說當權者如此重視統計工作，就是件讓人驚喜的事兒了。

“荼荼，趕緊吃魚呀，醬油蒸的，你不是最愛這個味兒麽？”

唐荼荼知應了聲，融入全家的熱鬧裏。

宅門緊閉，門房也沒留人，還是唐大虎耳朵尖，聽到有人敲響了大門。他一個箭步竄出去，不多時，又邁著大步回來。

“姑娘，公孫老爺親自送杜仲回來啦！”

唐荼荼：“在哪兒呢！”

宅門外，幾十個披甲執銳的兵士列成方陣，站在門前鏗鏘有力地喊：“大直沽海衛所，奉大將軍命，送杜神醫回家！”

吼聲氣勢雄渾，惹得巷子裏左右人家都開門出來看。

這陣仗，唐荼荼止不住臉上的笑了，怪道杜仲遲遲不回來，原來是被奉為座上賓了，舍不得回來呀。

馬車車簾掀開，裏頭的郅勇伯似喝了點酒，赤紅著臉，擺了擺手，示意自己不便下去，隔著窗與唐老爺說了幾句話。

杜仲踩著腳凳下了車，幾乎是被士兵撐下來的，落地腳一軟，唐荼荼眼疾手快攙了一把，連忙喊了兩個家丁把他架住。

杜仲歪著腦袋瞅她一眼，又仰頭瞅了瞅家門，看見“唐宅”二字，眉眼直笑。

好嘛，一股酒味，不知道喝了多少。

唐夫人輕聲埋怨：“怎麽這麽晚才回來？胡嬤嬤，快吩咐廚房再添幾道新菜。”

“可不敢吃了，再吃得頂食了。”

公孫景逸攔了一句，他自個兒滴酒未沾，年輕就是好，大紅燈籠一照就是滿臉光華。

他拱手給唐荼荼賠不是：“小杜兄弟醫術了得，不光教了軍醫截肢術，還給幾位將官治好了沈屙，幾個將官不讓走，非要留他吃年夜飯，從晌午吃吃喝喝一直到天黑，酒菜就沒停過。”

“小杜兄弟不勝酒力，我瞧他醉得狠了，說是讓他住到初二再走吧，他偏不，一定要今夜趕回來，說要‘回家’。”

這“回家”倆字，聽得唐夫人心花怒放，不待荼荼說什麽，連忙使喚人把杜仲背進去了。

唐荼荼：“治好了什麽沈屙呀？”

公孫景逸：“有一個將軍左臉面風，那半張臉歪斜著總抽抽，杜仲連施了半月針，已經能自如合眼了。”

唐荼荼：“還有呢？”

公孫景逸眼皮一抖，視線立馬往邊上游移：“別的都是大老爺們的病，你打問這個害不害臊。”

唐荼荼：“……”連蒙帶猜是懂了。

她喚一聲：“爹，快別拖著伯爺說話了，諸位趕緊回家過年吧。”

公孫景逸笑了聲：“還是茶花兒善解人意，得，初四咱們再聚。”

告別了公孫一家，大門又鎖上了，仆婦把杜仲安置到偏院，餵了醒酒湯，等了半天，杜仲依舊沒大清醒。

軍營裏不像外邊喝花酒，喝甜酒，夥頭兵自有絕佳的釀造手藝，酒後勁足，杜仲還是頭一次坐沒坐樣，腦袋枕在圈椅靠背上，躺成一個看著就難受的姿勢。

他輕聲喃喃：“姑娘，我今兒真歡喜……”

唐荼荼只當他喝多了，應承著：“是是是，歡喜。”從靠背縫裏給他塞了一個坐枕。

她給芳草使個眼色，趕緊在偏院收拾個屋子出來，杜仲沒在這宅子裏住過，鋪蓋和洗漱用品都得準備。

屋門開開合合好幾趟，這被盛讚為“華佗再世”的少年，誰也沒看，仰頭望著屋頂，雙眼朦朧覆了一層水。

“我跟著師父這些年，民間稱我們一聲‘太醫’……太醫，太上聖醫，官學博士，聽起來好大的威風，是不是？”

“其實在宮裏……別說是宮裏，但凡家中有肱股重臣的人家，都把太醫當下人看的，呼來揮去，毫無體面。”

“什麽話，怎麽說，得提前在心裏念幾遍，一個詞都不敢說錯了——要是說一句‘不好治’，那些守著老太爺、老太太等著分家產的孝子賢孫，就要指著太醫鼻子罵。”

他哽咽了一聲，聲音更虛渺了。

“我有時好恨啊，恨人輕賤，也惱火別人當大夫什麽都能治得。”

“師父有時勸我，說人各有命……這‘命數’摧我折我，沒給過我幾天好活。說‘命苦’罷，別人能這麽說你，自己說自己命苦的，那是廢物。”

“從前，我只當‘人上人’都是投了個好胎的，金銀窩裏生出來的，才能得人敬重。”

“這半月才知，原來，旁人的敬重也能靠我自己的本事，掙回來。”

他喝得面紅耳赤，眼睛只虛虛睜著一條縫，說了好多的話。

唐荼荼怔怔聽著，喉間像堵了黏糕，一個字也發不出。

“川貝！”杜仲忽然尖銳喊了聲：“快。”

那叫川貝的藥童猛地醒神，小聲問：“唐姑娘，您家茅廁在哪？”

唐荼荼楞了下，忙說：“外院就有，我領你們……”

“我不在這兒！”杜仲吼了聲：“川貝，扶我回住處。”

杜仲雙腿難受地曲扭幾下，抓著藥童的手，跌跌撞撞地出了院子，主仆倆喊開了後門，姿勢狼狽，半走半跑著遠去了。

唐荼荼怔怔看著。

他身下流下淋漓的水漬，夜色很暗，可唐荼荼還是看見了。

葉先生倚在後門邊，分明剛才在廳裏時還醉醺醺的，此時又亮起一雙世上事全瞞不過他的眼。

“受過宮刑的，是沒法自如排尿的。唉，這孩子，大概是從不在陌生地方解手的。”

唐荼荼光是聽著，就要難受死了。

南邊靜海縣巡衛衙，又一波焰火轟然上天，漫天的光彩與煙塵經風一吹就散。

月色澄明，人間的愁與苦全升不上天。

初五，就算是過完了年，京城家家戶戶門前攢了一地的紅鞭屑兒，都揮著掃帚出來掃，掃完了拜一拜，喊個“諸事大吉”，點把小火燒了。

一季的糧草和十萬床棉服棉被一齊上路，竟用了五萬輜重兵。

從京城一路行出通州，兩側百姓夾道歡迎，最多時候一條街上聚了幾萬百姓，出了通州城，空氣才算是通暢了。

晏少昰回身望著不見頭的車隊，唇角一捺，燥郁升上了臉。

京城都誇皇家娘娘們心慈，棉被用的是八斤重的棉花，十萬套棉被要防潮，包裹起來就是百萬斤。

只看斤秤確實不算多，可棉被跟糧草不同，糧草一車能堆垛千斤，棉被捆紮嚴實，一車裝不下十床，一路淋霜受雪，送到邊關還得等天暖和的時候晾曬。

紀氏挑頭出這主意，果然是蠢貨。

上百面彩旌高揚，那是各式各樣的儀仗旗，舉旗的小兵操練久了，行走步速都有規矩，那麽大的旌旗鼓著風，走得拖拖拉拉的，全是在耽誤輜重兵腳程。

一群影衛默不吭聲，護著馬車圍了兩圈，把吹號敲鼓的樂兵攆得遠遠的，就怕殿下不高興。

晏少昰無甚表情，望了望東南方向，又算算行程，起碼還要走六天，難免動了點心思。

初五了。

也不知道她在做什麽。

胖了沒，瘦了沒，天津口味習慣沒，想我……咳。

心尖上仿佛有螞蟻挪步，癢得止不住。晏少昰低低喚了聲：“馮九，你過來。”

一名長相俊俏的影衛應了聲，打馬靠近，附耳貼過來，才聽殿下說了一句話，這影衛臉色立馬驚悚起來了。

聲音都變了調兒：“小的哪裏敢……”

被二殿下瞪了一眼，只好趕鴨子上架了。

負責輜重的副將俞丘明一路警惕，不停跑前跑後巡視著。

他看見殿下莫名其妙地從馬車鉆出來，換成了騎馬，筆直筆直坐在寒風中，披風也不穿。

吹了半天風，突然就染了咳疾，吭坑哢哢一聲接一聲的，又從馬上換到了馬車裏。

俞丘明驚得不輕，把殿下給吹得風寒了，真要怪罪起來這是他的罪責，連忙請了軍醫過來。年侍衛卻寒著一張臉，說他們隨行中有大夫，不用操心。

與此同時，一隊普通裝束的騎兵岔入了另一條官道，朝著天津方向沖去了，馬蹄如飛，濺起滾滾黃塵。

俞丘明數了數，一二三四五六，六個人，緊張兮兮地又來請示。

車裏的二殿下咳了兩聲，聲音有氣無力的，啞著嗓說：“本殿用他們辦點私事兒，你不必置意。我頭疼得厲害，想清靜清靜，你不要聲張，每日把飯食送來就行。”

不要聲張……

俞丘明想起那些“二殿下宿有頭疾”的隱隱約約的傳聞，心裏一咯噔：頭疾可大可小，但放皇子身上，這就是要命的大事。

二殿下鐵骨錚錚，能讓他疼得氣虛無力的頭疾必然是大疾，絕不能傳揚出去！

他一骨碌翻身下馬，跪地打千：“殿下只管好好靜養，末將以項上人頭發誓，決不讓任何人靠近此車一步！”

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